¿Es posible curar el cáncer de páncreas con cirugía?

El cáncer de páncreas ha ido aumentando en incidencia por razones desconocidas en los últimos años. Se caracteriza por un largo periodo asintomático y una agresividad inusual en comparación con otros tumores malignos digestivos. Estas características resultan en que alrededor del 75-80% de los casos se diagnostican cuando la enfermedad ya se ha extendido más allá del páncreas. Esto ha contribuido a la percepción de que el cáncer de páncreas tiene un mal pronóstico y es incurable, especialmente con el fallecimiento de personalidades públicas por esta causa.

Tratamiento del cáncer de páncreas

El tratamiento del cáncer de páncreas comienza con un diagnóstico preciso. Los pacientes con posibilidad de curación son aquellos con cáncer de páncreas resecable, lo que significa que el tumor no ha hecho metástasis y la afectación de los vasos sanguíneos alrededor del páncreas permite su extirpación quirúrgica y reconstrucción.

La meta de la cirugía es la eliminación completa del tumor tanto a nivel macroscópico como microscópico, lo que solo es posible con una técnica quirúrgica rigurosa. Además, los pacientes que se someten a cirugía deben recibir quimioterapia adicional para mejorar las tasas de supervivencia. En estos casos, la supervivencia a cinco años puede alcanzar el 20%.

Tipos de cirugía del cáncer de páncreas

El tipo de cirugía depende de la ubicación del tumor en el páncreas. Los tumores en la cabeza del páncreas requieren una duodenopancreatectomía cefálica o cirugía de Whipple, que implica la extirpación de la cabeza del páncreas, el duodeno, la vesícula biliar y la vía biliar distal, junto con los ganglios linfáticos regionales. Si el tumor se encuentra en el cuerpo o la cola del páncreas, se realiza la extirpación del cuerpo-cola del páncreas, el bazo y los ganglios linfáticos regionales.

Factores pronósticos

Factores incontrolables durante la cirugía, como la afectación microscópica del cáncer, pueden influir en el pronóstico. El análisis postoperatorio de la pieza quirúrgica puede revelar la presencia de ganglios linfáticos afectados, nervios y vasos sanguíneos invadidos microscópicamente, o márgenes quirúrgicos comprometidos. Los pacientes sin estos factores de mal pronóstico tienen una probabilidad de supervivencia superior al 20% mencionado anteriormente.

Posibilidad de curación

En conclusión, es posible curar el cáncer de páncreas mediante cirugía siempre y cuando se cumplan ciertos criterios: un diagnóstico preciso, una intervención quirúrgica adecuada, ausencia de factores de mal pronóstico y un tratamiento complementario con quimioterapia.