Los síntomas del cáncer de vías biliares pueden incluir ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), dolor abdominal, especialmente en la parte superior derecha, pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicada, fiebre, orina oscura y heces de color claro. También puede haber picazón intensa en la piel. Si experimenta estos síntomas, es crucial buscar atención médica inmediata.

El cáncer de vías biliares afecta principalmente los conductos biliares, el hígado y la vesícula biliar. Sin embargo, si se disemina, puede afectar otros órganos como los ganglios linfáticos, el peritoneo y en casos más avanzados, los pulmones y el sistema circulatorio.

El diagnóstico del cáncer de vías biliares incluye varias pruebas y procedimientos. Los médicos pueden realizar análisis de sangre para verificar los niveles de bilirrubina y marcadores tumorales como el CA 19-9. Las técnicas de imagen como la ecografía, la tomografía computarizada (CT), la resonancia magnética (MRI), y la colangiopancreatografía por resonancia magnética (MRCP) son fundamentales para visualizar los conductos biliares y detectar anomalías. La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) también puede ser útil tanto para el diagnóstico como para obtener muestras de tejido para biopsia.

Las causas exactas del cáncer de vías biliares no son completamente entendidas, pero varios factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Estos incluyen enfermedades inflamatorias crónicas del conducto biliar como la colangitis esclerosante primaria, enfermedades hepáticas crónicas como la cirrosis, infecciones parasitarias en los conductos biliares, y anomalías congénitas del conducto biliar. Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la obesidad, y la exposición a ciertas sustancias químicas.

Sí, existen varias opciones quirúrgicas para tratar el cáncer de vías biliares, dependiendo de la localización y la etapa del tumor:

• Resección quirúrgica: Extirpación del tumor y una parte de los conductos biliares. En algunos casos, puede ser necesario extirpar una parte del hígado.
• Hepatectomía: Extirpación de una porción del hígado junto con los conductos biliares afectados.
• Colangiopancreatoduodenectomía (procedimiento de Whipple): Extirpación del conducto biliar, una parte del páncreas, el intestino delgado y la vesícula biliar.
• Trasplante de hígado: En casos seleccionados y en etapas tempranas, un trasplante de hígado puede ser una opción.

El cáncer de vías biliares puede confundirse con otras enfermedades hepáticas y biliares como los cálculos biliares, la hepatitis, la colangitis y los tumores benignos de los conductos biliares. La diferencia radica en los estudios diagnósticos específicos, como la CPRE, la MRCP y la biopsia, que pueden confirmar la presencia y el tipo de células cancerosas.