Los síntomas de los tumores neuroendocrinos de páncreas varían según si el tumor es funcional (produce hormonas) o no funcional. Los tumores funcionales pueden causar síntomas específicos debido a la sobreproducción de hormonas, como hipoglucemia (bajos niveles de azúcar en sangre), diarrea, rubor facial, úlceras gástricas y pérdida de peso. Los tumores no funcionales pueden crecer significativamente antes de causar síntomas, que incluyen dolor abdominal, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), náuseas y vómitos.

Los tumores neuroendocrinos de páncreas afectan principalmente el propio páncreas. Sin embargo, si se diseminan, pueden afectar otros órganos como el hígado, los ganglios linfáticos, los pulmones y los huesos. La diseminación puede complicar el tratamiento y reducir las tasas de supervivencia.

El diagnóstico de los tumores neuroendocrinos de páncreas incluye varias pruebas y procedimientos. Las técnicas de imagen como la tomografía computarizada (CT), la resonancia magnética (MRI), y la ecografía endoscópica (EUS) son fundamentales para visualizar los tumores y evaluar su extensión. La tomografía por emisión de positrones (PET) con análogos de somatostatina puede ser particularmente útil para detectar TNEP. Los análisis de sangre pueden incluir la medición de marcadores tumorales y hormonas específicas. La biopsia es necesaria para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo de tumor.

Las causas exactas de los tumores neuroendocrinos de páncreas no son completamente entendidas, pero varios factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Estos incluyen condiciones genéticas hereditarias como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1), el síndrome de Von Hippel-Lindau, y la neurofibromatosis tipo 1. Otros factores de riesgo pueden incluir antecedentes familiares de TNEP, ciertas mutaciones genéticas, y posiblemente factores ambientales.

Sí, la cirugía es una opción común para tratar los tumores neuroendocrinos de páncreas, especialmente si se detectan en una etapa temprana:

• Resección quirúrgica: Extirpación del tumor y una parte del páncreas. Esto puede incluir procedimientos como la pancreatectomía distal, la pancreatectomía central, o la duodenopancreatectomía (procedimiento de Whipple).
• Enucleación: Extirpación del tumor sin remover tejido pancreático significativo, especialmente en tumores pequeños y benignos.
• Trasplante de hígado: En casos seleccionados donde el tumor se ha diseminado al hígado y no puede ser resecado completamente.
• Cirugía paliativa: Para aliviar síntomas en etapas avanzadas y mejorar la calidad de vida.

Los tumores neuroendocrinos de páncreas pueden confundirse con otros tipos de tumores pancreáticos, como los adenocarcinomas pancreáticos, y otras condiciones como los quistes pancreáticos y la pancreatitis crónica. La diferencia radica en los estudios diagnósticos específicos, como la EUS, la PET, y la biopsia, que pueden confirmar la presencia y el tipo de células tumorales.